Terwijl er bij de CPC in Den Haag duizenden lopers zich verdringen door de straten van Den Haag en Scheveningen zijn er ook lopers die de rust en de schoonheid van het Drents Friese Wold opzoeken. Zoals een medeloper het ook zei: "dat je hier zo lang alleen maar door de natuur kunt lopen, geweldig!".
Bij het ophalen van mijn startnummer vraagt de dame achter de tafel of ik me even wil melden bij Jan Winters, xc3xa9xc3xa9n van de organisatoren. Ik heb een aantal weken geleden het parcours op de stafkaarten uitgezet en opgemeten zodat het dit jaar wel de gewenste 42,195 km gaat opleveren. Afgelopen 2 edities leverde de parcourslengte de nodige discussie op, het was namelijk te kort. In een fijne samenwerking met Jan zijn door mij nieuwe parcourskaartjes gemaakt en op de site geplaatst. Voor mij een leuke hobby en voor de organisatie een grote aanwinst (aldus Jan). Men heeft nu ook precies in beeld waar de 5km punten zich bevinden.
Wanneer ik me omkleed in de gymzaal komt Jan ineens naar me toe. Hij heeft een boek voor me meegenomen met een kalender van alle wedstrijden in Belgie voor 2009, een zeer compleet werk. Verder krijg ik een aantal cadeaubonnen. Ik ben hierdoor zeer verrast want ik had al aangegeven dat ik het leuk vind met digitale hulpmiddelen en kaarten bezig te zijn en dat het lage inschrijfgeld al een cadeau op zich is. Maar ik ben er zeer blij mee en zal de cadeaubonnen i.i.g. besteden aan hardloopgerelateerde zaken!
Op weg naar de startplaats krijg ik nog net de start van de 28 km mee. Het is nu nog heerlijk weer en zoals je kunt zien hebben velen getwijfeld wat ze aan moeten trekken. Er zijn lopers in het "lang" en in het "kort". Zelf heb ik voor de combinatie gekozen, een korte tight maar een shirt met lange mouwen. Er wordt in de loop van de middag regen voorspeld en dan koelt het meestal ook af!
Het start- en finishgebied, een landweggetje net buiten Diever. Ik ontmoet wederom Han vd Berg uit Zwolle. Bij de Zuiderzeemarathon haalde ik hem het laatste stuk in en bij de Midwintermarathon was het nog even stuivertje wisselen in de laatste meters maar ging hij uiteindelijk eerder over de streep. Nu hebben we de gelegenheid elkaar eens te spreken, dat was er eerder nog niet van gekomen. Het blijkt dat wij veel dezelfde opvattingen en voorkeuren hebben ten aanzien van marathons.
De organisatie heeft nu duidelijk instructies gehad zodat er nu netjes eerst 2 rondjes door het dorp gelopen wordt alvorens we Diever verlaten en de natuur in gaan. Jan Winters staat zelf op het cruciale punt waar de koplopers en voorfietsers na de eerste ronde links moeten en na de 2e ronde rechts.
Ik ga zelf weg op een tijd van 4:40-4:45 per km. Vlak na de start heb ik slechts enkele lopers voor me en daar schrik ik wat van. Inderdaad, de eerste km gaat in 4:35, dat mag iets langzamer. Desondanks gaan er niet veel lopers mij voorbij en lopen er hooguit zo'n 8-10 lopers voor me.
Ik loop een hele tijd gelijk op met loper nummer 4, Jaap vd Spek volgens de uitslagenlijst, die een meefietster heeft. Wanneer ze ziet dat ik foto's maak biedt ze aan er ook xc3xa9xc3xa9n van mij te maken. Erg aardig en leuk om mezelf eens in beeld te hebben ;-)
Ik kan het tempo redelijk goed vasthouden zodat ik op het halve marathonpunt precies in 1:40 doorkom. Maar dan merk ik ook dat m'n benen al zwaarder beginnen aan te voelen en dat is eigenlijk net iets te vroeg in de marathon. Na 25km begint het dan ook nog te motregenen, waaien en koelt het af. M'n tempo zakt naar 5:00-5:10 per km en dat houd ik nog tot 37km vol. Ik loop al die tijd moederziel alleen, zowel voor als achter me niemand te bekennen. Ik lig blijkbaar dus nog steeds redelijk vooraan.
Maar net als vorige jaren zakt m'n tempo nu "helemaal" in elkaar en gaat terug naar 5:30-5:45 min/km. En het wil echt niet meer sneller. Ik denk dat het vooral door het parcours komt waar je gewoon niet in je cadans kunt komen. Het is een continue afwisseling van bochtige, smalle, onvlakke paadjes, kleine heuveltjes, verhard/niet verhard. Op de spaarzame stukken waar je even op een betonnen fietspad loopt gaat het tempo ook direct omhoog. Eigenlijk dus meer een crossmarathon.
In de laatste km's gaan nu wel enkele lopers me voorbij en evenwel zonder wandelen finish ik in een tijd van 3:31:18. Ik ben hier wel tevreden mee maar ben wel minder te spreken over het verval de laatste km's. Tot m'n verbazing ben ik wel 7e van de 78 recreanten geworden en 17e van de 140 overall. En zeer verheugend: de Garmin geeft nu wel netjes 42,3 km aan! Ook vrijwel alle 5km tussenpunten stonden op de juiste plek.
Terwijl ik in een partytent even uit de regen en de wind zit komt Han vd Berg binnen. Hij heeft een veel evenwichtiger race gelopen en het had dus niet veel gescheeld of hij had me ingehaald. We lopen (moeizaam) gezamenlijk terug naar het Dingspilhuus in het centrum van Diever. De douches zijn heerlijk warm en ik knap snel weer op.
Rest mij niets dan de organisatie weer een pluim te geven! Al die vrijwilligers, geweldig. Ook de bewegwijzering was in orde. Ik hoorde alleen wel dat een stel kwajongens een bordje hadden veranderd toen nr 2 er langs kwam. Gelukkig had hij het op tijd door...
